Ardèche

Avignon in der Provence am östlichen Ufer der Rhône ist mit etwa 90.000 Einwohnern die größte Stadt des Départements Vaucluse und ist Sitz der Präfektur.
Von 1309 bis 1423 war sie Papstsitz, deshalb trägt sie den Beinamen „Stadt der Päpste“.

Die Altstadt von Avignon mit ihren prächtigen, mittelalterlichen Häusern ist von einer intakten und imposanten Befestigungsmauer umgeben. Der gotische Papstpalast (Palais des Papes) aus dem 14. Jahrhundert, die Bischofsanlage, der Rocher-des-Doms und die berühmte Brücke, der Pont St. Bénézet, zählen zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Künstlerisch und kulturell ist die Stadt durch das Festival von Avignon auch weit über die französischen Landesgrenzen hinaus bekannt.
Montélimar ist die Hauptstadt der Nougat-Produktion. Zu ihren Spezialitäten gehören Lavendelhonig, Eischnee, geröstete Mandeln, Pistazien und Zucker. Herrliche Alleen mit vielen Restaurants bieten für jeden Geschmack das Richtige.

Das Château des Adhémar ist eine auf einem Hügel errichtete romanische Wohnburg. Sie wurde von der Familie Adhémar im späten 12. Jahrhundert erbaut und gilt als bedeutendstes Beispiel mittelalterlicher Architektur im mittleren Rhônetal.
Vallon Pont d´Arc ist das Eingangstor der 30 km langen, spektakulären Gorges de l’Ardèche mit dem über 60 Meter langen und 54 Meter hohen Natursteinbogen Pont d’Arc, der für den Ortsnamen als Zusatz gewählt wurde.

Vallon-Pont-d’Arc liegt zentral im Weinbaugebiet Côtes du Vivarais. Eine Weinbaugenossenschaft und mehrere Weingüter vermarkten den Wein direkt an die Endkunden. Der regelmäßig im Ortszentrum stattfindende Markt bietet vielerlei regionale Produkte.

Vallon-Pont-d’Arc ist die zentrale Ortschaft für den Kanu- und Outdoortourismus.

Seit der Eröffnung der Nachbildung der Bilderhöhle von Pont d’Arc "Grotte Chauvet" mit ihren 35.000 Jahren alten und damit ältesten jemals gefundenen Höhlenmalereien zählt diese Region zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Frankreichs.
Die Ardèche präsentiert sich in einer Unberührtheit, wie sie in Europa nur noch selten vorzufinden ist. Tiere, vor allem Insekten, finden hier ihre perfekte Umgebung. Eine Fläche von etwa 180.000 Hektar ist im regionalen Naturpark Monts d’Ardèche unter besonderen Schutz gestellt.

Das Département Ardèche ist landschaftlich zweigeteilt. Der nördliche Teil besteht aus einer Gebirgslandschaft mit riesigen Wäldern, die bis zur eine Höhe von 1700 m reichen. Der südliche Teil ist durch die Gorges de l’Ardèche geprägt, die Berge und Hochplateaus liegen hier auf maximal 500 m.

Aufgrund ihres einmaligen Landschaftsbildes und ihrer Flora und Fauna ist die Ardèche Ziel von naturliebenden, aktiven und ruhesuchenden Touristen.

Die Kanufahrten durch die Schlucht der Ardèche mit ihren 25 Stromschnellen und die Fahrt durch den Pont d`Arc, einem einzigartigen Natursteinbogen mit einer Spannweite von über 60 m ist ein Highlight.

Wenn Wandern, Fahrrad- und Motorradfahren zu Ihren Hobbys gehören sind Sie in der Ardèche goldrichtig! Ob kurze oder tagelange Touren, Sie finden unzählige Möglichkeiten. Zum Beispiel Radwandern auf der „Via-Rhona“ oder auf stillgelegten Eisenbahnstrecken, Wandern in den Bergen des „Parc des Monts d´Ardèche“, geruhsames Motorradwandern auf wunderschönen einsamen Bergstraßen quer durch Wälder und entlang schattiger Flusstäler.

Im Gebiet der Ardèche gibt es mehr als 100 Grotten und Höhlen. Das macht sie zu einem außergewöhnlichen Ort der Erd- und Menschheitsgeschichte. Mit der Grotte Chauvet (entdeckt 1994), bei Vallon Pont d`Arc, finden sich in der Ardèche 400 der ältesten Höhlenmalereien der Welt, die 30.000 Jahre und älter sind.

Die größte Seidenproduktion Europas lag bis zu Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts in der mittleren Ardèche, heute sind noch immer sehr viele Maulbeerbäume Zeuge dieser Industrie. Viele Kastanienplantagen bedecken die Hügel und die Region ist nach wie vor der Hauptproduzent von Edelkastanien in Europa.